Медоносната пчела (Apis mellifera, на латински: apis – пчела; meli – мед; ferre – нося, събирам) е вид ципокрило насекомо от семейство Apoidea.
От познатите 20 000 вида пчели по света едва 11 вида събират и съхраняват мед. От тях 4 вида се използват интензивно от човек. Това са Apis mellifera, видът е известен още като Западна пчела, Евроафриканска или домашна пчела. Останалите три вида са Apis florea, Apis cerana и Apis dorsata. Основния ареал на разпространение на Apis mellifera е в Близкия изток, Северна Африка и Европа като съществуват множество подвидове. В днешни дни благодарение на човека вида е разпространен по целия свят.
Устройство на гнездото
В диво или полудиво състояние пчелното семейство изгражда своето гнездо в хралупи на дървета, естествени пукнатини и др. По принцип общото устройство на гнездото представлява восъчни прегради разположени успоредно една на друга. Върху всяка от преградите се изграждат двустранно килийки, които представляват правилен шестоъгълник. Те се разполагат една до друга така, че пространството максимално се оползотворява. Отделните восъчни прегради и с изградените върху тях килийки се разполагат така, че помежду им да има свободно пространство, което служи за проветряване и свободно движение на пчели обслужващи семейството.,
Използвайки този уникален начин на устройство на гнездото, човек е създал различни системи на отглеждане на пчелни семейства в изкуствени условия. В днешни дни популацията на медоносната пчела живее почти изцяло при такива условия, като мястото, в което се изгражда гнездото, се нарича кошер. Най-елементарният метод на отглеждане е тръвния кошер, а най-разпространената система в България е отглеждането на пчелни семейства в кошер .